De MLB-play-offs van 2026 zijn woensdagavond bijna gehalveerd. Na een avond vol uitschakelingen moesten de Atlanta Braves, de New York Yankees en de San Diego Padres het toernooi verlaten. De Cleveland Guardians waren de enige ploeg die na een achterstand nog in leven bleef.
De kroning van de volgende wereldkampioen komt steeds dichterbij, maar misschien gaat het nog niet snel genoeg. Ongeduldige fans willen de naam van die kampioen waarschijnlijk zo snel mogelijk weten. Daarom kijken we naar de nieuwste voorspellingen van experts en de odds van bookmakers, om een blik te werpen in hun glazen bol.
Een eerste titel in Milwaukee?
Vijf MLB-franchises hebben nog nooit een World Series gewonnen. Enkele experts van ESPN denken dat de Milwaukee Brewers zich uit die ongelukkige groep kunnen verwijderen.
In een recente reeks gedurfde play-offvoorspellingen baseerden drie van de ESPN-experts hun inschattingen op een grote titel voor de Brewers.
Tristan Cockcroft voorspelde dat Jackson Chourio, de opkomende ster van Milwaukee, “de tiende speler wordt die zowel de LCS- als de World Series-MVP wint”. Eric Karabell voorspelde een gecombineerde no-hitter van Jacob Misiorowski, Abner Uribe en Trevor Megill in wedstrijd 1 van de World Series. AJ Mass zei dat de Brewers “in elke play-offwedstrijd achter zouden staan op weg naar het kampioenschap”. Milwaukee heeft die voorspelling al doorkruist, want de ploeg kwam woensdag nooit op achterstand in de winst.
Dat is veel vertrouwen in een ploeg die nog nooit kampioenschapsglorie heeft gesmaakt, en het is moeilijk te zeggen dat het onverdiend is. De Brewers wonnen dit seizoen het hoogste aantal wedstrijden in de MLB, 103, wat ook een clubrecord is. Ze hebben dit najaar de hoogste OPS in de play-offs (.688) en het op een na laagste ERA (1,80).
Zijn de tweevoudig verdedigende kampioenen niet de favorieten?
Voorafgaand aan de play-offs lieten meer dan twintig MLB-experts van The Athletic hun World Series-voorspellingen opschrijven. Die groep koos de Los Angeles Dodgers, winnaars van de laatste twee World Series, niet als meest populaire keuze.
De Brewers wonnen de peiling overtuigend met 56 procent van de stemmen. De Tampa Bay Rays eindigden op de tweede plaats met 24 procent, terwijl de Dodgers slechts 16 procent kregen. De Brewers en de Rays zijn allebei serieuze keuzes, maar dat is nog steeds minder steun dan je zou verwachten voor een club met zoveel sterspelers en zo’n dominantie de laatste tijd.
“Geen enkele ploeg draagt zoveel oktoberhype als Los Angeles”, schreef Katie Woo. “Er zijn terechte zorgen over de terugval in productie van Shohei Ohtani en Freddie Freeman, maar hun rotatie van assen kan hen door elke twijfel over de aanval heen tillen. Het is de titel van de Dodgers om te verliezen, en dat weten ze.”
Bookmakers zijn het met die analyse eens. Maar als de meerderheid van Woo’s collega’s gelijk heeft, komt de titel dit jaar niet terug naar L.A.