Het MLB-postseizoen is teruggebracht tot vier ploegen die nog strijden om de World Series-titel van 2026, terwijl de andere 26 clubs hun aandacht al hebben verschoven naar volgend jaar.
De komende free agency-markt is dun achter ace Tarik Skubal, en dat kan leiden tot een actievere offseason met veel onderhandelingen op de transfermarkt. Tegelijkertijd zorgen de naderende CBA-onderhandelingen en een verwachte lockout voor grote onzekerheid over hoe de offseason er überhaupt uit zal zien.
Uitgaande van iets wat op een traditionele offseason lijkt, hebben we de 25 belangrijkste potentiële ruilkandidaten op een rij gezet. Het is een mix van speculatieve ruilkandidaten en spelers van wie de naam al eerder in de geruchtenmolen opdook.
De kans dat een speler wordt geruild bepaalde welke 25 namen op de lijst kwamen. De resterende controlejaren, het salaris en de verwachte impact in 2027 bepaalden de plaats in de ranglijst.
Nummers 25-24
25. 3B Matt Chapman, San Francisco Giants (leeftijd: 33)
Statistieken: 84 wedstrijden, 97 OPS+, .235/.324/.368, 26 XBH (7 HR), 2,7 WAR
Contract: 4 jaar, nog 100,7 miljoen dollar resterend
Hoewel Rafael Devers, Willy Adames en Jung Hoo Lee over het algemeen als onbeschikbaar of onverkoopbaar worden gezien, is Chapman de enige dure veteraan die de Giants mogelijk kunnen ruilen. Daarbij kunnen ze de ruil van Nolan Arenado vorig jaar als voorbeeld nemen. Chapman onderging in augustus een operatie aan zijn liesspier en hernia waardoor hij het seizoen niet kon afmaken, maar hij zal naar verwachting klaar zijn voor het begin van volgend seizoen.
24. 2B Ozzie Albies, Atlanta Braves (leeftijd: 29)
Statistieken: 162 wedstrijden, 87 OPS+, .237/.293/.392, 50 XBH (22 HR), 1,4 WAR
Contract: 7 miljoen dollar clubopcie voor 2027
Albies heeft zijn hele loopbaan van tien jaar bij de Braves doorgebracht. Hij verzamelde 25,7 WAR, werd vier keer geselecteerd voor de All-Star Game en won twee Silver Slugger-awards. Zijn krachtproductie aan de oppervlakte was er weer, maar hij kwam de afgelopen twee jaar niet verder dan een gemiddelde 88 OPS+ en een on-base percentage van .299 in 1.350 plate appearances. De Braves zouden klaar kunnen zijn om afscheid van hem te nemen als onderdeel van een grotere herstructurering.
Nummers 23-22
23. SP Griffin Jax, Tampa Bay Rays (leeftijd: 31)
Statistieken: 34 wedstrijden/23 starts, 3,53 ERA, 1,18 WHIP, 116 K, 112,1 IP, 0,7 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2027 (verwacht salaris 2027: 5,7 miljoen dollar)
Na vier seizoenen als een van de beste setup-relievers van de honkbalwereld, kwam Jax in zijn eerste volledige seizoen bij Tampa Bay in de rotatie terecht. Hij was in een deadline-deal in 2025 voor Taj Bradley overgekomen. Hij had een 3,14 ERA, 1,11 WHIP en 106 strikeouts in 103,2 innings verspreid over zijn 23 starts. De Rays hebben echter de gewoonte om werpers met stijgende arbitragesalarissen aan te bieden.
22. SP Michael Wacha, Kansas City Royals (leeftijd: 35)
Statistieken: 32 starts, 3,32 ERA, 1,11 WHIP, 158 K, 200,2 IP, 4,3 WAR
Contract: 1 jaar, nog 14 miljoen dollar resterend, 14 miljoen dollar clubopcie in 2028
Niemand voldeed aan de vraagprijs van de Royals voor Wacha tijdens de deadline, maar hij kan deze winter agressiever worden aangeboden. Hij is een redelijk geprijsde veteraan die na een All-Star-seizoen komt. De 14-jarige veteraan leidde de AL met 200,2 gegooide innings, en zijn 4,3 WAR was een persoonlijk hoogtepunt in zijn carrière.
Nummers 21-20
21. 2B Xavier Edwards, Miami Marlins (leeftijd: 27)
Statistieken: 142 wedstrijden, 108 OPS+, .280/.360/.371, 29 XBH (6 HR), 3,0 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2029 (verwacht salaris 2027: 3,5 miljoen dollar)
Edwards was een van slechts elf gekwalificeerde slagmannen met een walkpercentage boven de 10 procent en een strikeoutpercentage onder de 15 procent. Hij sloeg .321 met runners in scoring position, stal 21 honken in 26 pogingen en speelde een solide defensief tweede honk nadat hij halverwege het seizoen 2025 van shortstop was overgestapt. De Marlins luisterden tijdens de deadline naar biedingen voor hem en shortstop Otto Lopez. Gezien de extreem hoge vraagprijs van Lopez is Edwards de waarschijnlijkere ruilmunt.
20. RP Trevor Megill, Milwaukee Brewers (leeftijd: 32)
Statistieken: 63 wedstrijden, 30 SV, 2,63 ERA, 0,89 WHIP, 10,1 K/9, 1,8 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2027 (verwacht salaris 2027: 8,0 miljoen dollar)
Met een fastball die driecijferige snelheden haalt en een knuckle curve met een whiff rate van 46,5 procent, was Megill een van de meest dominante closers van de honkbalwereld. Hij zette 30 van de 33 save-kansen om. In de afgelopen drie seizoenen heeft hij een 2,61 ERA, 1,00 WHIP en 10,4 K/9 met 81 saves in 161 optredens. De Brewers hebben de gewoonte om closers te verkopen voordat ze duur worden, zoals eerder met Josh Hader en Devin Williams.
Nummers 19-18
19. SP Shane McClanahan, Tampa Bay Rays (leeftijd: 29)
Statistieken: 24 starts, 3,36 ERA, 1,12 WHIP, 106 K, 118,0 IP, 1,4 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2027 (verwacht salaris 2027: 6,6 miljoen dollar)
De Rays hadden in 2026 slechts vier spelers met een salaris boven de 6 miljoen dollar en hadden de op één na laagste loonlijst van de major leagues. Daarom is McClanahan een voor de hand liggende ruilmunt voor het laatste arbitragejaar. De tweevoudige All-Star keerde terug na een seizoen in 2025 dat verloren ging door een Tommy John-operatie. Hij heeft een 3,10 ERA, 1,11 WHIP en 562 strikeouts in 522,2 innings in zijn carrière.
18. SP George Kirby, Seattle Mariners (leeftijd: 28)
Statistieken: 30 starts, 4,33 ERA, 1,40 WHIP, 148 K, 174,2 IP, 1,4 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2028 (verwacht salaris 2027: 9,8 miljoen dollar)
Ook nadat de Mariners het salaris van Luis Castillo tijdens de deadline hadden afgestoten, is er nog een goede kans dat ze deze winter een van hun startende werpers aanbieden, op zoek naar offensieve versterking. Met nog twee jaar clubcontrole en een zwak jaar in 2026 is Kirby de minst waarschijnlijke van de drie M’s-startende werpers op deze lijst, maar hij heeft nog altijd aanzienlijke waarde.
Nummers 17-16
17. 2B Ketel Marte, Arizona Diamondbacks (leeftijd: 32)
Statistieken: 141 wedstrijden, 107 OPS+, .249/.316/.432, 56 XBH (22 HR), 2,5 WAR
Contract: 4 jaar, nog 77,8 miljoen dollar resterend, 11,5 miljoen dollar spelersopcie in 2031
Marte heeft in het seizoen 2026 10-and-5-rechten verdiend, waardoor hij elke ruil kan blokkeren. Er was echter genoeg buiten het veld gebeurd om te denken dat hij op zoek zou kunnen zijn naar een nieuwe omgeving. Zelfs in een zwak jaar naar zijn maatstaven was hij nog steeds een van de beste offensieve tweede honkmannen van de competitie.
16. SP Jacob deGrom, Texas Rangers (leeftijd: 38)
Statistieken: 31 starts, 4,20 ERA, 1,14 WHIP, 201 K, 162,2 IP, 1,7 WAR
Contract: 1 jaar, nog 37 miljoen dollar resterend
Volgens berichten vroeg de club deGrom tijdens de deadline om zijn volledige no-trade clausule op te geven, maar hij weigerde. Dat betekent niet dat hij niet van gedachten verandert als de club deze offseason gaat herstructureren. Hij gaat het laatste seizoen van zijn vijfjarige contract van 185 miljoen dollar in. Zijn contract vormt daardoor niet langer de horde die het een jaar of twee geleden was.
Nummers 15-14
15. SS Corey Seager, Texas Rangers (leeftijd: 32)
Statistieken: 102 wedstrijden, 112 OPS+, .227/.312/.424, 36 XBH (20 HR), 3,2 WAR
Contract: 5 jaar, nog 157,5 miljoen dollar resterend
Een jaarsalaris van 31,5 miljoen dollar voor de komende vijf seizoenen, gecombineerd met zijn lange blessuregeschiedenis, maakt het de Rangers niet gemakkelijk om Seager te verkopen. Toch blijft hij een topspeler wanneer hij gezond is. Doordat de shortstopmarkt in free agency dun is, verschuift de focus naar de transfermarkt. Voor een team dat niet bereid is de hoge prijs te betalen voor spelers als Zach Neto of Otto Lopez, is het overnemen van Seagers salaris tegen een lagere aankoopprijs een mogelijk alternatief.
14. 3B Isaac Paredes, Houston Astros (leeftijd: 27)
Statistieken: 155 wedstrijden, 127 OPS+, .262/.360/.447, 53 XBH (25 HR), 4,0 WAR
Contract: 13,4 miljoen dollar clubopcie in 2027
De Astros staan op een interessant kruispunt. Hun startrotatie moet worden opgebouwd, en oudere sterren als Jose Altuve en Carlos Correa en twee belangrijke slagmannen, Paredes en Jeremy Peña, naderen free agency. Een grotere herbouw zou logisch zijn, maar zelfs als ze alleen herstructureren, blijft Paredes een logische ruilkandidaat vanwege de krapte op het infield en zijn resterende controlejaar.
Nummers 13-12
13. OF Steven Kwan, Cleveland Guardians (leeftijd: 29)
Statistieken: 151 wedstrijden, 110 OPS+, .282/.382/.349, 27 XBH (3 HR), 5,3 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2027 (verwacht salaris 2027: 11,3 miljoen dollar)
Kwan was in 2026 de derde best betaalde speler van de Guardians met een salaris van 7,725 miljoen dollar, en dat zal naar verwachting volgend seizoen ruim boven de 10 miljoen dollar uitkomen. De Guardians hebben een van de laagste loonlijsten in het honkbal, en Kwan is al jaren een speculatieve ruilkandidaat. Vóór zijn laatste controlejaar zou het verkopen van hem bij de organisatiefilosofie passen. De opkomst van Chase DeLauter en de komst van Jo Adell hebben het outfieldbeeld in Cleveland bovendien verbeterd.
12. SP Emerson Hancock, Seattle Mariners (leeftijd: 27)
Statistieken: 25 starts, 3,57 ERA, 1,14 WHIP, 126 K, 138,2 IP, 2,7 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2030 (verwacht salaris 2027: minimumsalaris)
Voorafgaand aan het seizoen werd Hancock gezien als de nummer zes van de startende werpers van Seattle. Hij kreeg een kans in de Opening Day-rotatie toen Bryce Miller door een blessure buiten strijd was. De voormalige nummer 6 in de MLB Draft greep die kans. Hij kende een 2,59 ERA in 41,2 innings in zijn eerste zeven starts en claimde daarna een vaste plek in de rotatie. Zijn vier resterende controlejaren maken hem aanzienlijk waardevoller dan zijn oppervlakkige statistieken doen vermoeden.
Nummers 11-10
11. SP Reid Detmers, Los Angeles Angels (leeftijd: 27)
Statistieken: 32 starts, 3,36 ERA, 1,04 WHIP, 211 K, 185,0 IP, 4,2 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2028 (verwacht salaris 2027: 7,5 miljoen dollar)
Detmers leverde in 2025 een sterk seizoen af vanuit de bullpen van de Angels, na een slecht 6,70 ERA in 17 starts het jaar daarvoor. Dat was genoeg om hem nog een kans in de startende rotatie te geven. Hij eindigde in de top tien van de American League in strikeouts (211, 4e), gegooide innings (185,0, 6e) en pitcher-WAR (4,2, 8e). Zijn waarde zou voor een team dat na een seizoen met 100 nederlagen aan een herbouw toe is wel nooit hoger kunnen zijn.
10. SP Logan Gilbert, Seattle Mariners (leeftijd: 29)
Statistieken: 32 starts, 3,73 ERA, 1,09 WHIP, 205 K, 186,0 IP, 3,3 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2027 (verwacht salaris 2027: 15,4 miljoen dollar)
Omdat de verlengingsgesprekken weinig vooruitgang hebben geboekt en free agency na het seizoen 2027 snel nadert, zou Gilbert bovenaan de lijst kunnen staan als de Mariners besluiten een van hun rotatieruilmunten te gelde te maken. In de afgelopen vijf seizoenen was hij een van de meest consistente startende werpers van het honkbal, met een 3,46 ERA en 1,05 WHIP, en gemiddeld 192 strikeouts en 180 innings per jaar.
Nummers 9-8
9. SP Joe Ryan, Minnesota Twins (leeftijd: 30)
Statistieken: 27 starts, 3,79 ERA, 1,16 WHIP, 159 K, 144,2 IP, 2,1 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2027 (verwacht salaris 2027: 9,6 miljoen dollar)
De Twins hebben Ryan vorig jaar januari een arbitrageprocedure bespaard en daarnaast een mutual optie van 13 miljoen dollar voor 2027 toegevoegd. De club zal die optie vrijwel zeker laten vervallen tegen een uitkoopsom van 100.000 dollar, ten gunste van een aanzienlijk lagere arbitrageprojectie. Hij kan uiteindelijk bij een ander team terechtkomen als de Twins een nieuwe stap richting herbouw zetten. Vorig jaar hielden ze stevig vast aan Byron Buxton en Ryan als bouwstenen, maar na een 29-36 tweede seizoenshelft en een tweede opeenvolgend verliesseizoen kunnen grotere veranderingen op komst zijn.
8. SS Jeremy Peña, Houston Astros (leeftijd: 29)
Statistieken: 112 wedstrijden, 124 OPS+, .277/.325/.477, 43 XBH (22 HR), 3,7 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2027 (verwacht salaris 2027: 13,1 miljoen dollar)
Op het moment dat Peña in juni 2025 Scott Boras als zijn nieuwe agent aantrok, werd de kans op een langetermijnverlenging voordat hij op de vrije markt zou komen aanzienlijk kleiner voor de Astros. Een open AL West zorgde ervoor dat de Astros tijdens de deadline niet kozen voor verkoop. Zelfs als ze zichzelf in 2027 als contender zien, kan het verhandelen van Peña voordat ze hem aan free agency verliezen nog steeds op tafel liggen.
Nummers 7-6
7. C William Contreras, Milwaukee Brewers (leeftijd: 28)
Statistieken: 147 wedstrijden, 108 OPS+, .270/.341/.417, 46 XBH (18 HR), 2,9 WAR
Contract: 14,5 miljoen dollar clubopcie in 2027
De Brewers hebben er een gewoonte van gemaakt hun sterspelers te verhandelen wanneer ze free agency naderen. Josh Hader, Corbin Burnes, Devin Williams en Freddy Peralta zijn daar recente voorbeelden van. Dat is genoeg om Contreras in de discussie over ruilmunten te zetten, vooral als de club denkt dat voormalig topprospect Jeferson Quero een haalbare vervanger uit de eigen organisatie is.
6. C Shea Langeliers, Athletics (leeftijd: 28)
Statistieken: 106 wedstrijden, 118 OPS+, .262/.328/.474, 44 XBH (23 HR), 3,4 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2028 (verwacht salaris 2027: 8,7 miljoen dollar)
Langeliers begon de All-Star Game van 2026, met een OPS van .807 en 21 home runs bij de break. Een gescheurde meniscus in zijn rechterknie beperkte hem in de tweede seizoenshelft tot 20 wedstrijden, maar hij keerde in september terug voor 13 wedstrijden om potentiële kopers te laten zien dat hij gezond is. De Athletics hebben de afgelopen jaren verschillende leden van hun jonge offensieve kern vastgelegd, maar Langeliers hoort daar niet bij. Hij zou het stuk kunnen zijn dat ze inzetten om een van de slechtste rotaties van het honkbal te verbeteren.
Nummers 5-4
5. C Hunter Goodman, Colorado Rockies (leeftijd: 27)
Statistieken: 138 wedstrijden, 115 OPS+, .245/.310/.529, 63 XBH (41 HR), 2,6 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2029 (verwacht salaris 2027: 6,2 miljoen dollar)
Slechts zeven spelers in het honkbal hebben de afgelopen twee seizoenen meer home runs geslagen dan de 72 van Hunter Goodman. Zijn 41 homeruns dit jaar stonden gelijk met Braves-slugger Matt Olson op de derde plaats van de NL-ranglijst.
Hij presteerde op de weg aanzienlijk beter (.882 OPS, 25 HR) dan thuis (.791 OPS, 16 HR). Het gaat dus niet om een geval waarin Coors Field de cijfers van een verder gemiddelde speler opblaast. Hij is ook uitgegroeid tot een bruikbare verdediger achter het honkbal, al zal zijn slagkracht altijd zijn waarde bepalen.
Na een vierde opeenvolgend seizoen met 100 nederlagen staat voor de Rockies niets ter discussie terwijl ze naar verbeteringen zoeken. De vraagprijs zal hoog zijn gezien zijn resterende controle, maar hij is misschien wel de meest impactvolle krachtspeler op de markt.
4. SS Zach Neto, Los Angeles Angels (leeftijd: 25)
Statistieken: 157 wedstrijden, 118 OPS+, .239/.330/.436, 63 XBH (27 HR), 5,2 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2029 (verwacht salaris 2027: 9,8 miljoen dollar)
Met drie opeenvolgende seizoenen van 20 home runs, 20 gestolen honkken en 5,0 WAR is Zach Neto uitgegroeid tot een van de beste allround shortstops van het honkbal. Toch krijgt hij zelden de aandacht die hij verdient, omdat hij speelt voor een franchise die al elf opeenvolgende verliesseizoenen op zijn naam heeft.
De Angels zetten tijdens de deadline een stap richting herbouw door enkele controleerbare spelers te verhandelen, waaronder José Soriano, Jo Adell en Ryan Zeferjahn. Maar ze hielden hun twee waardevolste ruilmunten vast, Neto en linkshandige werper Reid Detmers.
De status van de club als vaste verliezer en de nieuwe bereidheid om controleerbare spelers weg te doen, zouden Neto tot een van de meest besproken ruilkandidaten van de winter moeten maken.
Nummers 3-2
3. RP Mason Miller, San Diego Padres (leeftijd: 28)
Statistieken: 66 wedstrijden, 38 SV, 1,67 ERA, 0,90 WHIP, 16,6 K/9, 3,1 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2029 (verwacht salaris 2027: 8,1 miljoen dollar)
De Padres balanceerden voor de trade deadline van 2026 tussen kopers en verkopers. Mason Miller werd genoemd als een van de topspelers die weg zouden kunnen gaan voordat de Padres zich vastlegden als koper en Casey Mize en Robbie Ray toevoegden.
Met Adrián Morejón en Jason Adam die mogelijk in free agency vertrekken, zullen de Padres terughoudend zijn om hun All-Star closer te verhandelen. Zijn waarde is echter zo hoog dat het dwaas zou zijn om op zijn minst niet naar biedingen te luisteren.
Het kostte de Padres een topprospect, Leo De Vries, om hem van de Athletics los te krijgen. Als een vergelijkbaar aanbod op tafel komt, of als een team bereid is een controleerbare startende werper af te staan, kan hij opnieuw van club wisselen.
2. SS CJ Abrams, Washington Nationals (leeftijd: 26)
Statistieken: 152 wedstrijden, 127 OPS+, .261/.336/.497, 67 XBH (33 HR), 5,1 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2028 (verwacht salaris 2027: 10,2 miljoen dollar)
De Nationals behoorden met 821 runs gescoord (3e), 210 home runs (6e) en een OPS van .744 (3e) tot de top van de MLB. Een doorbraakseizoen van CJ Abrams droeg sterk bij aan die cijfers.
Na in 2025 een 109 OPS+ neer te zetten met 19 home runs en 31 gestolen honkken, tilde hij het naar een hoger niveau met zijn eerste 30/30-seizoen in zijn carrière en een indrukwekkende 106 RBI, goed voor de vierde plaats op de NL-ranglijst.
De Nationals ruilden vorige winter startende werper MacKenzie Gore terwijl ze nog steeds proberen terug te keren naar de concurrentiestrijd. Ze kunnen hetzelfde doen met Abrams als het juiste pakket aan talent hun lange termijnperspectief voldoende verbetert om het verkopen van een steeds duurdere ster te rechtvaardigen.
Nummer 1
1. OF Ronald Acuña Jr., Atlanta Braves (leeftijd: 28)
Statistieken: 107 wedstrijden, 118 OPS+, .255/.345/.451, 39 XBH (20 HR), 1,9 WAR
Contract: 17 miljoen dollar clubopcie in 2027 en 2028
Ronald Acuña Jr. kreeg een koor van boegeroep te verduren toen hij in de zevende inning van Game 4 van de NLDS op de grond uitging. Daarmee strandde een loper op de tweede honkbasis en kwam zijn playoffstatistiek op 3-op-24 zonder RBI te staan.
Wordt dat zijn laatste slagbeurt in een Braves-shirt?
De MVP van de NL in 2023 en het gezicht van de franchise had een goed maar niet geweldig seizoen 2026. Direct nadat de Braves waren uitgeschakeld in de playoffs, verwijderde hij het team van zijn Instagram-account. Dat voedde speculatie dat deze winter een afscheid in de lucht kan hangen.
Met twee redelijke clubopties van elk 17 miljoen dollar voor de komende twee seizoenen, voegt zijn contract juist waarde toe in plaats van die af te trekken, zoals bij sommige andere spelers op deze lijst. De vraagprijs zal astronomisch zijn, maar het rendement kan een van de tien beste spelers van de sport opleveren als hij weer op topniveau presteert.