De Milwaukee Brewers hebben zondagavond de eerste wedstrijd van de NLCS gewonnen van de Los Angeles Dodgers met 2-1. Het was een revanche van een jaar geleden, toen de Dodgers de Brewers vegen. Dit keer kwamen de Brewers als winnaar uit de bus.
Het beslissende moment
De wedstrijd was beslist toen rookie Luis Lara een eerste worp van Tarik Skubal, een changeup, hard de outfield in sloeg en zo Garrett Mitchell liet scoren. Mitchell had de wedstrijd geopend met een walk en was naar tweede base gegaan op een sacrifice bunt van Cooper Pratt. Dat de Brewers in de vijfde inning op deze manier de leiding namen en die tot het einde vasthielden, past bij hoe het team zich naar de NLCS heeft gevochten. Het laat ook zien dat dit niet dezelfde Brewers zijn als die vorig jaar door de Dodgers werden geveegd.
De ster van de wedstrijd: de bullpen
De bullpen van Milwaukee was de grootste reden voor de zege. DL Hall, Abner Uribe, Aaron Ashby en Trevor Megill gooiden samen 4⅔ scoreloze innings en wisten zich moeiteloos uit lastige situaties te redden. Speciale lof gaat naar Ashby, die twee innings afwerkte en in de achtste inning twee infield popups uitlokte, van Freddie Freeman en Shohei Ohtani.
De statistiek die de wedstrijd tekende
De verdediging van de Brewers redde Jacob Misiorowski meermaals uit de problemen. Misiorowski had vroeg moeite, maar Milwaukee maakte in de eerste en tweede inning telkens een 6-4-3 double play om een inning af te sluiten. Toen Misiorowski in de vijfde inning na een pitchbeurt van de heuvel ging, bracht Hall een einde aan de inning met nog een double play en voorkwam zo een nieuwe score-kans voor de Dodgers. In totaal maakte Milwaukee drie double plays.
Wat het betekent voor de rest van de serie
Sinds het kampioenschap van de Dodgers in 2024 is dit pas de tweede keer dat ze de openingswedstrijd van een playoffserie verliezen. De eerste keer was in de World Series van vorig jaar. Toen kwamen ze terug en versloegen ze de Blue Jays in wedstrijd 2, met Yoshinobu Yamamoto op de heuvel. Yamamoto start ook wedstrijd 2 op maandag om 17.00 uur ET. Een achterstand van 2-0 tegen een team van het niveau van de Brewers zou echt problemen kunnen opleveren voor de Dodgers.
Opvallende momenten
Ook buiten de uitslag waren er momenten om te onthouden. Skubal had na drie innings al zes strikeouts genoteerd. Misiorowski gooide een worp van 102 mph. Na de gelijkmaker van de Brewers, die volgens de beelden door Brice Turang werd gemaakt, bleef de wedstrijd spannend tot het einde, en Uribe hield de voorsprong vast door twee baserunners te laten stranden.